La place des femmes dans la litterature classique ...

Je crois que c'est une des questions centrales de notre société : la place des femmes. Or la littérature est un bon indicateur de l'évolution que nous avons connu ces derniers siècles.
Commençons par Juliette l'héroïne de Shakespeare, dont l'histoire d'amour avec Roméo a fait le tour du monde et à traverser les époques. Juliette est d'un premier abord l'incarnation de la femme révoltée de la renaissance. Ses parents lui ont choisi un époux, comme c'était l'habitude à l'époque, en la personne de Paris, riche prince de la ville. A travers ce mariage, la famille serait assuré d'accroitre son influence, et c'est bien là l'un des rôles principales du mariage à cette époque. Mais à ce mariage de raisons, Juliette répond amour, comme si elle représentait une femme visionnaire, une femme finalement très proche des femmes d'aujourd'hui. Alors pour contrebalancer cette position, pour ne pas choquer ses contemporains ou peut-être plus simplement encore pour montrer combien Juliette est en avance sur son temps, Shakespeare a ajouté une femme qui obéit au code de la renaissance. Cette femme c'est la propre mère de Juliette qui nous apprend qu'elle a été mariée très jeune, et qu'elle a eu son premier enfant à 14 ans. Elle n'a pas choisi son mari mais a appris à l'apprécier, et elle attend de sa fille qu'elle fasse de même. Juliette, c'est l'incarnation de la rébellion et pourtant, elle reste d'une certaine manière proche du rôle de la femme aux XVIe siècle. En craignant de jeter sa famille dans le déshonneur, elle se comporte comme les plus hautes figures de l'État à savoir les monarques, puisqu'à travers son mariage, et bien que ce ne soit involontaire de sa part, elle permet au Capulet et au Montaigu de faire la paix. Certes, l'issu est tragique. Mais Juliette est sans nul doute l'une des figures féminine de la littérature de la renaissance les plus importantes.
Traversons un ou deux siècles maintenant et nous ne pouvons que constater que les choses n'ont guère évolué au XVII et au XVIIIe siècle. En effet, la femme n'a guère de véritable liberté, son mariage est toujours imposé et si elle ne se marie pas, elle est contrainte au couvent. En témoigne la célèbre Madame de Merteuil de Choderlos de Laclos; Tous les étudiants qui ont un jour eu à travailler sur ce livre connaissent sa fameuse lettre 81. C'est sans aucun doute l'un des points culminants du roman, et l'un des plus dignes d'intérêt. En se confiant comme elle le fait Madame de Merteuil nous dresse en effet un portrait très critique de sa société : les femmes sont mariés jeunes à des hommes vieux, elles ne sont que très peu éduquées, et elles se doivent d'être de bonnes chrétiennes. Ironie suprême de Choderlos de Laclos au passage qui nous indique qu'on leur impose d'être croyante dans une religion qui ne veut pas d'elle lorsque Madame de Merteuil écrit qu'elle a un jour dit à son confesseur qu'elle a fait ce que toutes les jeunes filles sont et qu'il lui répond immédiatement que c'est très mal. Mais revenons à la place des femmes. Comme Juliette, Madame de Merteuil est l'illustration d'une femme révoltée, qui ne correspond à aucun code de sa société : elle est cultivée et se voit en égale des hommes (voir à le dominer comme en témoigne l'épisode Prévan). Et c'est là tout le problème des femmes d'alors dès qu'elles ont gouter un peu à la culture : la société ne veut pas d'elle. Ainsi Madame de Merteuil, aussi forte soit elle, se doit de se cacher et lorsque son secret est enfin éventée dans les toutes dernières lettres du chef d'œuvre de Laclos, elle se doit de fuir car elle est tombée en disgrâce. Le film St Cyr de Patricia Mazui en est lui aussi une bonne illustration puisqu'il montre Madame de Maintenon fondant son école pour femme; Elle les eduque, leur apprend les métiers d'hommes. Mais à la fin du film elle est horrifiée de constater ce qu'elle a fait car ses femmes sont condamnées à vivre malheureuses car personne ne voudra d'elles, elles ne trouveront aucune place dans la société.
Enfin, la femme est aussi à ces époques là un moyen de gravir les différents échelons de la société. Nous pouvons par exemple citer Le père Goriot de Balzac dans lequel Rastignac se rapproche de sa cousine pour faire son entrée dans la société parisienne, ou encore Julien Sorel qui dans Le Rouge et le Noire de Stendhal utilise pas moins de deux femmes pour se faire un nom.
Shakespeare, Laclos, Balzac, ou encore Stendhal sont autant d'auteurs qui à travers leurs livres montrent la place qu'occupait les femmes du XVIe au XIXe siècle. Force est de constatée que celle-ci n'a d'ailleurs pas réellement bouger en trois siècle. C'est dire comme le XXe siècle a été le siècle de tous les changements ...